Insuficiência cardíaca é uma doença crónica

Insuficiência cardíaca é uma doença crónica do coração. Este não tem capacidade suficiente para bombear eficazmente o sangue de forma a levar oxigénio e nutrientes a todo o organismo.

Como se desenvolve

A insuficiência cardíaca aparece após o coração ter sofrido várias doenças. Estas doenças alteram o músculo cardíaco e consequentemente a sua capacidade de contracção porque o obrigam a fazer um esforço maior. Este esforço leva o coração a dilatar-se ao fim de poucos anos, obrigando as contracções a serem mais fortes. O coração aumentado vai acabar por diminuir a sua capacidade de bombear surgindo a insuficiência cardíaca.

Algumas destas doenças são a das artérias coronárias, miocardite, diabetes, obesidade, hipertensão arterial e hipertiroidismo.

Sinais e sintomas

Os doentes sentem-se cansados, com dispneia (falta de ar), dor de barriga, palpitações, palidez, tonturas e fraqueza após alguma actividade física devido aos músculos não receberem o volume suficiente de sangue. Com a evolução da doença a dispneia pode surgir em repouso.
Se a insuficiência cardíaca for do lado direito do coração provoca edema (inchaço) nos pés, tornozelos e pernas. Se for do lado esquerdo pode provocar edema agudo do pulmão (líquido nos pulmões) e grande dispneia.
Estes doentes acordam muitas vezes com falta de ar devido à entrada de líquido nos pulmões na posição deitado. O simples acto de se sentar alivia porque esta posição ajuda a sair os líquidos dos pulmões. Alguns doentes só conseguem dormir sentados ou com várias almofadas nas costas.
Os sinais e sintomas descritos não surgem todos no mesmo doente e podem surgir em outras doenças.

Diagnóstico
O médico faz o diagnóstico com base nos sintomas que o doente refere apresentar.
No RX do tórax consegue-se ver o coração um pouco maior e existência ou não de líquido nos pulmões.
O electrocardiograma e ecocardiograma mostram o ritmo e a forma como o coração está a funcionar.

Tratamento

Esta doença não tem cura, mas o tratamento melhora a qualidade de vida e prolonga o tempo de vida.

Como a insuficiência cardíaca é provocada por outras doenças, o melhor tratamento é procurar descobrir, tratar e controlar a doença que a originou e por fim cuidar da própria insuficiência cardíaca.

Se a doença tiver origem numa alteração do coração, como por exemplo, um estreitamento de uma válvula ou uma obstrução (entupimento), poderá ser necessário recorrer a uma cirurgia.

Se for devido a uma infecção o uso de antibióticos pode ser suficiente. Se for por hipertensão arterial recorre-se a medicamentos para a baixar e controlar.

O tabaco, excesso de peso, sal na comida e o álcool podem agravar a insuficiência cardíaca. O sal em excesso pode fazer com que o organismo retenha os líquidos tornando ineficaz o tratamento médico. Em situações mais avançadas a redução de sal não diminui os edemas (inchaço) havendo necessidade de fazer diuréticos (medicamento que obriga o organismo a produzir mais urina eliminando assim o excesso de água e sal pela urina). Os diuréticos reduzem o volume de sangue que chega ao coração diminuído assim o esforço deste.

Os doentes devem controlar o peso diariamente. Se aumentar diariamente é sinal de que a doença está a agravar pelo que deve consultar o médico. O peso deve ser feito de manhã em jejum, com a bexiga vazia e nu. Deve ser anotado numa folha para que o doente e médico tenham melhor controlo do peso.

Outros medicamentos como a digoxina podem ser necessários para ajudar a aumentar a potência e diminuir a frequência dos batimentos do coração. Se a frequência dos batimentos não melhorar com a medicação, pode ser necessário colocar um pacemaker (aparelho que se coloca cirurgicamente por baixo da pele, do lado direito do tronco, acima do mamilo que estimula o coração obrigando-o a bater ao mesmo ritmo).
Os medicamentos vasodilatadores dilatam os vasos sanguíneos. Se actuarem numa artéria reduzem a tensão arterial e o esforço do coração, se for numa veia aumenta o espaço para o sangue passar no lado direito do coração. Existem medicamentos que actuam em ambas.
Poderá ser necessário recorrer a medicamentos para evitar formação de coágulos (anticoagulantes).