A próstata é uma glândula que produz parte do líquido seminal, cuja função é facilitar a deslocação dos espermatozóides durante a ejaculação.

O antigénio específico da próstata é uma enzima (glicoproteína) produzida pelas células da próstata para liquidificar o sémen. É considerado marcador tumoral porque o aumento da enzima nas análises sanguíneas é geralmente sinal de cancro. Valores baixos de PSA não são indicativos de neoplasia (cancro).

Os resultados permitem ao médico fazer o diagnóstico e controlar a evolução da doença ao longo do tratamento. Contudo, o médico necessita de realizar outros exames para verificar se o tumor é benigno ou maligno.

Este tumor aumenta a taxa de incidência com o aumento da idade do homem.

Este exame (PSA), juntamente com o toque rectal, deve ser realizado periodicamente a partir dos 50 anos de idade. Também devem ser efectuados em doentes com antecedentes de neoplasia da próstata.

Preparação e realização do exame

Este exame não necessita de preparação prévia. O médico pode dar indicação de jejum se necessitar de outras análises para além dos marcadores tumorais.

Grande parte da PSA é eliminada do organismo através do sémen, mas alguma passa para a circulação sanguínea e pode ser medida nas análises. No sangue ela circula ligada a proteínas ou livremente e são analisadas em separado.

Indicações para o exame

O exame é pedido pelo médico quando o doente apresentar sinais sugestivos de cancro, como dificuldade, dor (disúria) e aumento da frequência (poliquiúria) em urinar. Também pode ser pedido a partir dos 50 anos de idade, como medida de rastreio.

Factores de risco

- Idade.

- História familiar da doença.

- Raça. Pessoas negras têm maior taxa de cancro.

Resultados analíticos

Os resultados das análises ao sangue usam como unidade de medida o nanograma por mililitro.

- De 0 a 2,5 ng/ml o resultado é normal.

- De 2,6 a 9,9 ng/ml o resultado é moderado.

- De 10 a 19,9 ng/ml o resultado é ligeiramente elevado.

- Superior a 20 ng/ml é elevado.

Não há um valor definido a partir do qual se pode afirmar que o doente tem cancro. Mas, valores altos aumentam a probabilidade de cancro e a necessidade de realizar outros exames complementares de diagnóstico como o raio X, biópsia e citoscopia.