A punção lombar serve para colher líquido encefalorraquidiano e administrar medicação ou contraste radiológico.

A punção lombar é um procedimento médico, através do qual se colhe líquido encefalorraquidiano, contido na medula espinhal (dentro da coluna) e cérebro, para diagnóstico de alterações ou infecções neurológicas (cérebro) como a meningite. Também se realiza para introduzir medicamentos, na maioria tratamentos de quimioterapia, e produto de contraste em exames radiológicos.

Em situações em que há aumento da pressão no canal ósseo que protege a medula, meninges e raízes raquidianas (canal raquidiano), devido ao aumento de líquido, esta punção permite a descompressão através da drenagem de algum líquido.

Realização do exame

O exame demora 15 minutos, se não houver complicações ou problemas anatómicos no doente e não necessita de jejum nem preparação.

 O doente é deitado e colocado de lado, com o pescoço dobrado para baixo e as pernas encolhidas (posição fetal). Em doentes obesos, o médico pode optar por colocar o doente em posição erecta. O médico palpa a coluna para encontrar a 4ª e 5ª vértebra lombar L4-L5) e faz a desinfecção desse local e zona circundante.

De seguida introduz a agulha de punção lombar no espaço encontrado entre L4 e L5. O líquido encefalorraquidiano drenado é colhido para um tubo esterilizado e enviado para análise.

Após a colheita, o médico retira a agulha e é feito compressão no local. Fica com um penso compressivo, devendo ser observado com regularidade para se verificar se há perda de líquido. Se houver deve avisar de imediato o profissional de saúde.

O líquido é enviado ao laboratório para exame citológico de forma a permitir ao médico determinar o diagnóstico. Em situações normais, o líquido é claro e transparente. 

Riscos do exame

A quantidade de líquido retirado no exame é pouco o que não vai provocar alterações no cérebro e medula espinhal. Pode provocar dor de cabeça (cefaleia) por um curto período, infecção e hemorragia (sangramento).